A história da emigração portuguesa remonta ao século XII. Numa primeira fase, os portugueses emigraram para países europeus, como a Flandres, França e o Reino Unido. Mais tarde, os emigrantes partiram para outros continentes como África, Ásia e América.
Hoje, os portugueses estão espalhados pelos cinco continentes do mundo. Muitos adoptaram a nacionalidade do país que escolheram para viver, mantendo, no entanto, uma relação muito próxima com a cultura portuguesa.

Principais comunidades portuguesas na Europa (por emigrante):

França - 553.663
Reino Unido - 180.000
Suíça -  156.542
Alemanha - 133.700
Espanha - 80.153 
Luxemburgo - 62.020
Bélgica - 38.000
Holanda - 9.220
Andorra - 9.000
Itália - 5.741 
Suécia - 1.800